Le cyclocross peut parfois sembler peu attrayant, comme si l'on promenait son vélo dans un champ boueux en hiver. Il y a des moments où cela ressemble à une course d'obstacles où il faut porter son vélo, mais au fond, c'est une course de vélo. C'est une course de vélo dans un champ froid, humide et boueux, et incroyablement, c'est très amusant.

Le cyclocross connaît un essor considérable depuis des années. Ce n'est plus le passe-temps de niche de quelques pays européens, notamment les pays du Benelux. Il s'est répandu dans le monde entier, et chaque année, de plus en plus de personnes rejoignent les rangs des 'crossers'. La raison est que le cyclocross n'a jamais perdu son aspect ludique ; il peut être aussi sérieux que vous le souhaitez.

Qu'est-ce que le cyclocross exactement ?

Le cyclocross peut être considéré comme similaire à un duathlon, vous devrez être capable de faire du vélo et de courir. Vous aurez besoin d'excellentes compétences en maniement de vélo pour gagner. Plus vos compétences en maniement de vélo sont bonnes, moins vous passerez de temps à courir. C'est une course qui récompensera autant l'habileté et la technique que vos prouesses athlétiques.

Les courses de cyclocross se déroulent généralement sur un parcours long de 1 à 3 km. Il y aura plusieurs tours de ce parcours. Généralement, il y aura une limite de temps plutôt qu'une limite de tours. La limite de temps sera comprise entre 30 minutes et une heure. Si vous êtes mis un tour dans les courses plus sérieuses, vous devrez abandonner à la fin de votre tour actuel.

Comme la durée de la course est assez courte, le rythme sera rapide et pourra même sembler un peu brutal au début. En raison des parcours comportant des côtes, des obstacles et parfois des escaliers, ces efforts seront très saccadés, et vous devrez préparer votre corps à ces intervalles courts et intenses.

Vous aurez besoin de compétences de style BMX

Les parcours de cyclocross sont exigeants, et l'une des compétences clés que vous devrez acquérir est le bunnyhop. Enfant, beaucoup d'entre nous ont peut-être fait du BMX, et les compétences acquises ici nous aideront lorsque nous rencontrerons des obstacles.

Les obstacles sont des barrières de 45 cm de haut, et on les trouve sur les parcours de cyclocross. Vous aurez 2 options pour les franchir. La première consiste à utiliser vos compétences en BMX et à les franchir en bunnyhop, plus facile à dire qu'à faire à vitesse de course et avec la selle relevée.

La deuxième méthode consiste à descendre de vélo, à le mettre sur votre épaule, et à sauter par-dessus les obstacles, pour ensuite remonter sur votre vélo. L'une ou l'autre méthode nécessitera que vous pratiquiez et appreniez les compétences. Plus vous pratiquerez, plus elles deviendront faciles et moins vous risquerez de vous tromper le jour de la course.

Ai-je besoin d'un vélo de cyclocross spécifique ?

Oui et non. Pour votre première course, non, allez simplement voir si vous appréciez le spectacle qu'est le cyclocross. Après votre première course, la réponse sera très probablement oui. Le cyclocross nécessite un vélo spécifique. Vous voulez un vélo rapide, léger, avec une excellente direction, un empattement raisonnable et un dégagement pour la boue.

Vous avez besoin de ces ingrédients pour un vélo de course de cyclocross performant. Sinon, vous passerez du temps à chercher de la traction, à tomber, ou à détester soulever votre vélo. Votre vélo doit avoir un dégagement pour les pneus cramponnés et la boue, et la plupart des vélos de route n'en auront pas. Vous ne pourrez pas rouler avec des pneus de plus de 33 mm si votre événement est homologué UCI. Cela exclut votre nouveau vélo de gravel, à moins que vous ne vouliez changer de pneus tout le temps.

Vous voudrez également un braquet plus bas que sur votre vélo de route ou de gravel. Vous aurez besoin de ce braquet plus bas si vous voulez pouvoir faire tourner les pédales dans la boue collante. Si vous ne pouvez pas faire tourner les pédales parce que votre braquet est trop élevé, vous aurez des problèmes.

Roues pour le cyclocross

Il est utile d'avoir plusieurs roues pour le cyclocross. Vous pourrez ainsi changer de roues en fonction des conditions et des types de parcours. Vous pouvez également changer rapidement de roues dans les stands si vous avez une crevaison, c'est probablement moins cher que d'acheter un deuxième vélo pour les stands.

S'il s'agit d'un parcours sablonneux ou très boueux, vous voudrez un jeu de roues de 35 mm de profondeur. Les roues plus légères vous permettront de mieux manœuvrer dans ces conditions difficiles, vous bénéficierez également de la forme aérodynamique de notre jante qui aidera votre roue à se débarrasser de la boue ou du sable qui veut s'y coller. Vous obtiendrez également un léger avantage aérodynamique lorsque vous pourrez l'utiliser.

Si vous avez un jour où le sol est gelé, un jeu de jantes plus profondes vous aidera. Nos roues de 50 mm de profondeur seraient un bon choix pour un tel jour. Les vitesses seront plus élevées car les gens pourront mieux adhérer au sol, vous bénéficierez donc d'un avantage aérodynamique.

Vous constaterez également que la jante de 50 mm de profondeur est plus rigide qu'une jante de 35 mm de profondeur. Vous ne le remarquerez peut-être pas les jours où vous utilisez une pression de pneu très basse. Nos jantes vous aideront également car elles sont prêtes pour le tubeless. Mais, un jour de gel, vous pouvez utiliser quelques PSI de plus. Vous remarquerez alors la différence de maniabilité et la façon dont vous pouvez gérer les ornières.

Vous constaterez également sur les pistes gelées que le sol peut changer pendant la course. Vous pouvez commencer avec des jantes de 50 mm de profondeur, mais à mi-parcours, passer à vos roues de 35 mm vous donnera un plus grand avantage à mesure que le sol se déchire. Comme nous l'avons dit, ce changement pourrait vous faire gagner, et ce sera beaucoup moins cher que d'avoir un autre vélo qui vous attend dans les stands.

Maintenant, tout ce que vous avez à considérer, c'est si vous allez prendre le cyclocross au sérieux, ou si vous allez courir, puis boire une bonne bière blonde belge, de préférence avec des frites et de la mayonnaise.